Le graphène est un nanomatériau fabriqué à partir de carbone pur. Il est souvent décrit comme un matériau bidimensionnel (2D) car il n’a que quelques atomes de carbone d’épaisseur et constitue donc presque entièrement une surface.
Le graphène peut également être considéré comme une « famille » de matériaux car il se présente sous de nombreuses formes et types, notamment l’oxyde de graphène, l’oxyde de graphène réduit, les feuilles de graphène, les flocons de graphène et d’autres versions de ce matériau étonnant.
C’est précisément en raison de ses caractéristiques et dimensions 2D qui font du graphène l’un des matériaux les plus résistants et les plus conducteurs d’électricité et de chaleur jamais mesurés. Ces attributs en font un matériau extrêmement intéressant à utiliser pour rendre d’autres matériaux meilleurs, plus légers, plus résistants, plus durables et plus recyclables.
Parce qu’il est basé sur le carbone, le graphène peut être utilisé dans un champ d’applications étonnamment large, allant des capteurs extrêmement sensibles aux textiles hautes performances, en passant par des batteries beaucoup plus efficaces, jusqu’aux composites avancés à haute résistance et même être utilisé dans le béton pour réduire la quantité de CO2 incorporé. Les matériaux en graphène sont également utilisés et testés pour des applications biologiques et médicales, de l’ingénierie tissulaire1 aux systèmes d’administration de médicaments.2
Il est très important de se rappeler que lorsque le graphène est utilisé comme nano-additif dans d’autres produits comme les plastiques, les textiles, les revêtements ou même le béton, il est généralement utilisé en très petites quantités, souvent bien inférieures à 1 % en poids. Malgré ces petites quantités, il apporte des avantages significatifs aux matériaux auxquels il est ajouté. Cela signifie également que le graphène est généralement entièrement intégré au matériau hôte auquel il a été ajouté.
Il est également important de noter qu’il y a près de vingt ans, la Royal Society a publié un rapport historique3 qui indiquait clairement que les nanomatériaux intégrés dans une matrice matérielle ne représentaient pas plus de menace pour la santé et la sécurité que tout autre matériau.
Depuis le rapport de la Royal Society, le graphène, en tant que nouveau nanomatériau, est inévitablement confronté à des questions qui se posent naturellement quant à la manière de le manipuler en toute sécurité et s’il présente des risques pour la santé humaine.
1. Goenka S., Sant V., Sant S. Nanomatériaux à base de graphène pour l’administration de médicaments et l’ingénierie tissulaire. J. Contrôle. Libérer. 2014;173:75–88. doi: 10.1016 j.jconrel.2013.10.017.
2. Zhang Q., Wu Z., Li N., Pu Y., Wang B., Zhang T., Tao J. Examen avancé des nanomatériaux à base de graphène dans les systèmes d’administration de médicaments : synthèse, modification, toxicité et application. Maître. Sci. Eng. C. 2017;77:1363–1375. doi: 10.1016 j.msec.2017.03.196.
3. https://royalsociety.org/-/media/Royal_Society_Content/policy publications/2004/9693.pdf
Toute évaluation des risques liés au graphène ou à tout autre matériau doit être basée sur la formule : Danger x Exposition = Risque.4 Dans cette formule, vous pouvez voir qu’une substance très dangereuse comme un acide peut avoir un accès restreint, limitant son exposition et réduisant ainsi son risque. Lorsque cette formule est appliquée à la différence entre les nanoparticules artificielles, telles que le graphène, et celles trouvées dans l’air en raison de la pollution atmosphérique, nous pouvons commencer à relativiser les risques.
De plus, étant donné que le graphène est à la fois relativement nouveau et qu’il existe une confusion ou une désinformation sur les risques pour la santé des nanomatériaux en général, il est important de se référer à des tests et études scientifiques qui ont évalué de manière approfondie le profil de risque des matériaux à base de graphène pour le contact cutané (cutané).
Aucun nanomatériau sous sa forme brute ne doit être manipulé directement sans les précautions nécessaires pour éviter son inhalation (paramètres de manipulation sûrs et équipements de protection individuelle pour le personnel formé). Cependant, comme l’établissait le rapport de la Royal Society il y a près de vingt ans, une fois qu’un nanomatériau (y compris le graphène) a été incorporé dans un produit, il est pratiquement impossible de libérer les particules de graphène du matériau hôte.
Cela a été démontré de manière concluante dans une recherche commandée par le Graphene Council et menée par des chercheurs de Virginia Tech (bientôt publiée par Nature Springer) qui a montré qu’une fois le graphène intégré dans des gants en plastique, il était impossible de séparer le graphène des gants sans détruire complètement les gants.
Des milliers d’études et d’articles individuels ont été rédigés sur les nombreuses formes et types différents de graphène du point de vue du profil toxicologique. Une chose sur laquelle ces études s’accordent clairement est que le graphène ne présente aucun risque significatif en cas de contact avec la peau humaine. (Il est fabriqué à partir du même matériau que votre crayon typique).
Veuillez visiter https://www.mdpi.com/2073-4352/10/9/718 pour les références aux études.
Le graphène est un matériau qui offre des avantages significatifs en améliorant d’autres matériaux ; plus légers, plus solides, plus durables, plus recyclables et permettant de nouvelles capacités qui profitent aux personnes et à la planète.
Il est cependant important de comprendre s’il y a des effets négatifs liés à l’utilisation de ce matériau dont nous devrions être conscients et que nous pouvons gérer ?
En ce qui concerne le contact avec la peau humaine, le graphène peut être utilisé en toute confiance, sur la base de l’ensemble de la science qui a examiné en profondeur le graphène depuis plus d’une décennie.
Terrance Barkan, directeur exécutif, The Graphene Council.
4. https://spectrum.ieee.org/should-we-worry-about-graphene-oxide-in-our-water
Avis de non-responsabilité : les informations fournies représentent uniquement l’opinion du Graphene Council, basée sur des informations que nous estimons exactes et correctes au mieux de nos capacités au moment de la publication et ne constituent pas un conseil de santé ou juridique à aucune partie.
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